本年第一堂佛學班由常源法師導讀《法鼓全集》中的《美好的晚年》。 師父晚年雖飽受病痛折磨，但寫下「夕陽無限好，不是近黃昏；前程美似錦，旭日又東昇。」如此大的願景且依然堅持「盡形壽、獻生命」，完成種種不可能的重任。

禪七開始，果毅法師先是非常善巧地調整我們的修行心態。 法師開示，要以輕鬆、度假的心情來打禪七，帶著幾分抽離、幾分欣賞，還有幾分享受。禪修，就是學習誠實地面對自己、如實地接受自己。 對於我這樣的初學者來說，總感覺默照禪法有些高山仰止，不敢輕易嘗試。法師親切地鼓勵大家，默照其實是我們每個人本自具足的一種能力。為了生存，每個生命至少都有一些「照」的能力；相對而言，我們「默」的能力會比較薄弱。而要做到「默照同時」，則需要我們非常耐心地不斷練習。 法師提綱挈領地闡釋，默照禪法其實非常簡單，只有兩件事：不斷覺照、不斷放下。只是，我們太愛自己了，很不容易做到放下。對於我們常常遭遇到的腿痛和妄念，法師微笑著說，身心所有不舒服的覺受，不要著急去處理、或者思維，而是學習和它們做朋友，和平相處。如果起了對立、排斥的心，那多半會陷入無解的僵局。 發現自己在打妄念，不要灰心喪氣，轉念告訴自己：“太好了，我又知道了，我又放下了”。就這樣不斷練習、不斷放下，連捨不得放下的都要放下，放到最後連放下這個念頭也要放下。 法師的這段開示說到我的心裡去了。近來越來越感受到，很多時候，所謂放不下，其實是自己捨不得放

細雨紛飛的時節， 憶起了清明掃墓的情景，也加深一股對親人的追思。今年的清明很特別， 在美國求學與工作多年以來， 第一次參加清明地藏懺/地藏法會。四月四日下班後， 趕搭著飛機，輾轉來到東初禪寺，一路上內心的不安與身體的疲累，都在法師們親切溫暖的關懷問候中，逐漸平息與安定下來。很感恩在繁擾的都會裡， 能有一處讓內心靜謐的淨土，能在法師們的帶領， 進入地藏菩薩的慈悲道場修行。

距離上一次上「大事關懷」已經一年了，雖然是同樣的主題，感受卻是大不相同。 去年三月，當時的關懷院監院常綽法師來灣區帶領「大事關懷」課程，這是我第一次接觸到法鼓山的生命教育，來上課的動機是想知道法鼓山的佛化奠祭儀式如何進行。在課程中，學習到如何應用佛法的慈悲與智慧，關懷與陪伴需要協助的家庭走過人生最艱難的一程。

保持心靈環境的純淨與安定 住在海邊小鎮，常常獨自一人在海邊散步，什麼都不想，只是靜靜地看著大自然的奧妙。浪花看上去都一樣，但其實每個浪花都不同，打在沙灘上的位置也不一様。海水是清淨的，但是自然的力量讓大浪打上沙灘時夾帶著水草、海蟹、貝殻、沙石捲上沙灘。正如人的自性是純淨的，但是落入紅塵中就被無名的力量捲入貪瞋癡慢疑。 鷹斑鷸要在每次海浪退去的一瞬間，在濕漉漉的沙灘上用牠細長尖銳的嘴找食物，並且在下一個浪打上來之前迅速離去。「無常」和牠們如影隨行。其實，「無常」也是隨時在我們身邊，只是我們和鳥兒一樣不知不覺。

四月六日和七日，法鼓山舊金山道場舉辦了一連兩天的大事關懷課程。這是我第三次上大事關懷課了！雖然已經是第三次，卻還是覺得收穫滿滿！不論是觀念或實際演練，都學到許多新知！而且愈上課愈覺得死亡真的是一件自然的事，無需太過害怕。

週末我有幸參加了常學法師的大事關懷課程，短短兩天的密集培訓，讓我對於生死有了新的認識和理解，同時也學到了三大佛事「往生助念，慰問關懷，佛化奠祭」的具體流程和操作方法。 大事關懷乍聽之下好像很沈重，讓我不敢接近這個話題，然而法師的風趣幽默，時常互動的授課方式讓我逐漸投入其中，了解了如何以莊嚴的佛事提供往生者資糧，也同時關懷生者，祈願生死兩安，並宣導莊嚴的佛事觀念，推動心靈環保。在課堂上我第一次接觸「助念」的概念，覺得既神奇又感動，原來往生後的八小時內，往生者還有感覺，這時候的助念將起到關鍵的作用，法師告訴我們，世上有兩件大事不能等，第一，盡孝行善不能等，第二，救火助念不能等。助念的重要性可見一斑。

記得剛剛接觸法鼓山時，就有師姊曾經說過，每個人接觸法鼓山的因緣都不同，而我和法鼓山的因緣，就是我的父親。 我的父親在去年七月往生。最初的那幾個月， 全是靠鈔寫《心經》及讀經來度過那段傷心的日子。同年十一月份我又回到台灣，經好朋友介紹，參觀了農禪寺水月道場，也參加了一日禪；感覺對平靜自己的心境很有幫助，所以當我知道了舊金山灣區也有法鼓山的道場後，便迫不及待地想要了解更多。 在過去短短的四個月內，我參加了新春普佛法會，南灣心靈環保讀書會，也即將完成初級禪訓班的課程，並報名了這個月開始的佛學班，更在昨天參加了生平中第一次的佛一！

2019年法鼓山馬來西亞道場舉辦的兒童生命教育課程《慈心班》於3月23日開課囉！ 這是特別為小學一至三年級的小菩薩精心設計，透過生動且有深度的課程內容，讓小朋友在課程中體驗聖嚴法師提倡的『心六倫』，並藉由回家游戲，讓佛法落實在生活中。

聖嚴法師曾開示說，死亡不是喜事，也不是喪事，而是一場莊嚴的佛事。但是對於死亡，我是有著深深的恐懼和心理陰影的。父親在十八年前突發心肌梗塞離世，當時我在外地坐月子，沒有任何心理準備，更別說和他告別，他是自己安靜而又孤單地離開的。時至今日，每當設想他離去時的孤獨和無助，我都會心如刀割，被絕望的漩渦吞噬。因此，我一直很怕面對死亡這個話題，然而隨著家人年齡的增長，這又是我不得不面對的人生課題和考驗，說心裡話，我的無助感是巨大的。恰在此時，法鼓山溫哥華道場盡心安排了關懷院監院常學法師為我們教授為期兩天的大事關懷培訓課程。