法鼓山紐約東初禪寺「教孝月佛五暨地藏法會」於八月十二日在繫念佛陀的聖號下展開。 在總護法師果解法師如慈母般耳提面命的叮嚀囑咐下，本次佛五是以跑馬拉松的耐力與目標衝刺為方法，並以達成念佛三昧為目標。念佛的持續力是細水長流，是源源不絕，而不是虎頭蛇尾。繫念的方法是如放風箏般的緊拉著風箏線，拉的太緊風箏飛不高，拉的太鬆風箏恐會墬地，因此必須小心翼翼，必須一心護念。因此，佛五期間方法的運用只是平時不斷練習的延伸。 法會在灑淨的楊枝淨水讚中展開，此時紐約皇后區超過攝氏33度的濕悶暑氣，隨著法師與大眾唱頌著大悲咒，由大門進入知客的觀音殿，到了二樓的小禪堂，再到三樓聖嚴師父的書房，最後回到大殿時，已成為暑氣全消的涼風陣陣。 念佛的耐力賽中，在師父的開示下，澄清觀念，了解方法。念佛是要修行信、願、行三資糧，以求生淨土，帶業往生。九品蓮位的高低是以出離心與否、修行一切功德、發菩提心、與一心專念繫念彌陀的功夫深淺中決定。為了使極樂世界的蓮花從花苞轉而盛放，參與的蓮友們謹記師父的叮嚀，高聲念佛，一心稱名。念佛聲源源不絕、繞寺久久不去。在地鐘由慢轉快並當頭棒喝、臨門一腳的煞板聲中，整個大殿突然進入『

東初禪寺繼8月12日至16日舉行佛五後，於8月17日舉行殊勝的地藏法會圓滿教孝月的佛事，當天計有近一百五十位菩薩參加。 常華法師在大眾誦經前開示時，說到供僧的功德不可思議，因為佛陀大弟子之一的目犍連尊者神通第一，卻仍無法救拔母親出離餓鬼道，經佛陀告知需藉供養修淨行的僧眾的力量來回向，其母才能離苦得樂。這故事出自《盂蘭盆經》，與《地藏經》一樣都在講述孝道。今天大家在此誠心誦地藏經，不但冥陽兩利，更能成就道心。 果慨法師也在誦完《地藏經》上卷後為大眾開示。法師指出，一般華人把農曆七月說成鬼月，民間信仰認為人死後即變成鬼，但佛教卻認為鬼是六道之一，人往生後依業力受生，並非只有鬼道。佛教更把農曆七月定位為教孝月，我們從《盂蘭盆經》與《地藏經》中，都能讀到目犍連尊者及地藏菩薩是如何行孝救度母親。其實，佛陀告訴我們，每人的家裡都有兩尊佛，那就是我們的父母，修行不只是在道場，更應該在道場聽經聞法後，落實在我們的家庭中。 果慨法師舉其亡母的實例告訴信眾佛法的不可思議，及他對佛法無比的信心。去年往生的亡母因車禍腦死，在加護病房急救。果慨法師為救度瀕死的母親，不顧母親的遺言