法鼓山關懷院監院常健法師於4/18~19兩天，來到紐約的象岡道場，為東岸四個州的助念蓮友菩薩們，分享法鼓山大事關懷的理念與作法；課程分為 「生死兩相安」與「大事關懷助念梵唄法器教學培訓」兩個單元。

我們必須對於生命要有正確的認知；常健法師首先利用《一片葉子落下來》 及 《豬奶奶說再見》兩本繪本，與大家探討生命的真實意涵；法師透過繪本並配合親自口述旁白內容，借由一片葉子的成長及凋零過程，使人們了解人的生老病死恰如一片葉子，是大自然中很自然的一件事。分組討論時，每位學員說出自己的感想，並在討論過程中踴躍發言，有些人感同身受地淚流滿面，學員們都有共同的感受：死，其實是人生無法逃避的自然法則，而且不管我們接受與否，死亡終究都會來臨，只是時間與發生狀況不同而已。因此我們在日常生活當中，就要用聖嚴師父教導我們的四它，不斷地運用學習，當境界來臨時我們才能夠坦然地面對與處理。

看完《豬奶奶說再見》，有一位蓮友感嘆地說：因為長輩在生前未做好準備及預先安排身後事，以致於兄弟間為了父親所遺留下的財產分配問題，鬧得不可開交，甚至從此互不往來。法師回答：「這種種的情況，在日常生活當中是經常在上演的劇本，只是我們不知道而已，每個人都有自己的想法與看法，這都是很正常的現象。」雖然大家都忌談生死，但與其讓至親反目成仇，還不如生前預作準備，以避免讓後代子孫造成不必要的煩惱與衝突。法鼓山推動禮儀環保，因此過程雖然簡樸、節約但不失其莊嚴與隆重，主要是教導並協助家屬，如何運用聖嚴師父所提倡的環保理念，以圓滿人生最後這件大事。唯有生者心安，往生者也才能夠心安，以達到冥陽兩利。

在分享討論時，另有一位師兄提到其父臨終前，已清楚交代不要做任何不必要的急救，要安靜莊嚴地與世界告別，往生時家人為他念佛即可，採用火化儀式，並和親人一一擁抱互相道別。能夠事先了解，並做好一切準備，為親人辦一場莊嚴的佛事，而不是鋪張喧鬧哀淒的喪事，就是送給往生親人最美好的禮物與祝福。

在第二天大事關懷助念梵唄法器教學時，常健法師細心指導大家，在大事關懷運作過程當中，應該如何正確執掌使用法器，以及梵唄時應注意的方法與技巧。提醒蓮友應遵守幾項原則：不代收捐助款、不接受水、不接受飲食、不接受餽贈、不接受紅包等應注意事項。同時也分享西方極樂世界的淨土法門，以及為什麼要念佛？要怎麼念佛？念佛共修與助念的不同之處？讓學員們非常清楚大事關懷的運作及要領，釐清了以前很多錯誤的觀念認知與作法等，讓學員們實在受益良多。

常健法師耐心風趣的教學，在小組練習時一個一個的指導，原本的緊張、膽怯害怕的心都不見了，讓每位學員都能夠有勇氣上場實際操作，讓原本以為枯燥無趣的課程，竟也能如此生動活潑，讓大家對教學內容印象非常的深刻，同時法師勸請大家應多多發心參與助念。每參加一次助念，即是對生死又一次的面對與學習，人生大事是每個人必須面對的，事先有準備才能心安，也才能坦然地與摯愛說再見！常健法師最後提醒並祝福大家要：「勤念佛、保平安！」