1994年，聖嚴師父初訪溫哥華，受邀前往英屬哥倫比亞大學(UBC）校長府邸晚宴，並致贈一套《法鼓全集》。二十一年後，這個法緣開展出一場為期兩天的活動，由溫哥華道場和UBC東亞宗教系共同舉辦，以「紙本、刻本、數位網路空間：探討多媒體、跨領域的佛學全球網絡前景」為主題，10月4日在溫哥華道場開幕並舉辦兩場主題演講，10月5日繼續在UBC大學進行十三場研究發表會。

10月4日共有108位聽眾來到道場，包括來自歐、亞、北美地區23位學者。主題演講人為英國倫敦大學的T. H. Barrett教授，以及日本東京大學的Masahiro Shimoda（下田正弘）教授。

佛教兩千五百年的流傳，和人類科技發展息息相關。一開始佛陀以口述教導解脫之道，西元前一世紀始有文字記載的佛經，先是記錄在樹皮、葉片上，然後是木刻和石刻，再到活字版印刷，尤其是近年來的電子數位，為佛法的保存和傳播帶來革命性的影響，也產生大量新的研究方式和研究議題。

在典籍數位化已成趨勢的今日，兩位學者分別提出：發掘、整理及保存原始史料的重要性，建構具有公信力的全球合作網絡平台及分享學術研究的迫切性。

Barrett教授的講題為「木刻本：印刷和手抄本的言外之音」。他指出，以宮廷或寺廟之力編纂的藏經，難免有選擇性的收錄；即使是二十世紀初期用來當做數位文本基礎的版本，也並未收錄早期文獻之外的史料，有遺珠之憾。

目前西方對東亞木刻的認識只在收藏文物，而非史料，曾有一個日本早期的木刻版被拿來做熱水壺墊。西方圖書館對於保存木刻版史料，未受過訓練，也不知如何整理維護，目前仍是博物館在收藏。因此Barrett希望喚起學界重視這些未收錄在典籍中的木刻版史料。

第二位演講者下田正弘教授的講題為「建立電子人文、多元化佛學研究資料庫的重要性」。歐洲學者在18世紀末到19世紀初，發現他們歷史的根源可遠溯到古希臘時期之前，印度－伊朗語系的一支：梵文。這事實揭示了，研究的範疇不應再侷限於地域文化，而應提升至全球的視野。這即是人文學科的新篇章，「現代人文學」(Modern Humanities)時代的來臨。

兩千五百年來的佛學，交替進行著向內集結、向外弘傳兩種方式，內容越來越豐富，也越龐雜。如此龐大的知識體系，若沒有新科技媒介和新人文形式(謂：「電子人文」)很難適當地整合。教授提出以東方豐厚的人文，結合西方電子資料庫治學法，建構一個國際性的佛學研究平台，將佛法更有效、如實地傳給下一代。目前他正在進行SAT（2015-2019）研究，未來還將納入亞洲其他古典文學。

秉承著聖嚴師父重視佛教學術研究和培養學術人才的信念，溫哥華道場持續往這方面努力。目前UBC大學與法鼓文理學院和聖嚴基金會也在進行各項合作計畫。

◎文：沈麗文 20151019
◎圖：溫哥華道場提供 20151019