每年的三、四月，紐約的天氣常是春寒微雨交迭，尤其是清明節前後。一反往年的細雨霏霏 ，今年四月五日清明節春陽和煦，法鼓山紐約東初襌寺的信眾在法師們的帶領下，成就了一場莊嚴殊勝的清明報恩地藏暨三時繫念法會。日前，東初禪寺進行啟建道場地藏經共修，至清明節共精進四十九部地藏經圓滿。法會當日有大紐約地區約一百五十位東、西方信眾參加，全體在法師們的帶領下至心誦持，為祖先亡靈超薦，並為親友祈褔。

上午的地藏法會在監香法師的開示中揭開序幕。華人社會有慎終追遠的觀念，時至現代，多半仍有懷念先祖的傳統習慣，在清明節掃墓且表逹追思。監香法師期許大眾以清淨的身心，没有分別，專心一意來參加這一場法會，不僅幫助自己安定身心，同時以念佛誦經等功德迴向，為現世父母親屬增福慧，為已往生的歷代祖先超薦，除了報父母親恩外，並幫助眾生離苦得樂，報三寶恩、國家恩、眾生恩。《地藏菩薩本願經》是昔日佛陀為報親恩所說的一部經，經中闡述地藏菩薩發悲願度救眾生，法師鼓勵大眾學習地藏菩薩的大願精神，發大願誓為廣度眾生，並行願利樂他人，接引法界眾生聽經聞法而滿願。大家一如之前的四十九天共修，摯心諷誦，祈願世界和平，十方法界及各地苦難眾生離苦得樂，東初禪寺擴建工程圓滿順利。

三時繫念法會在下午舉行，從下午兩點開始至晚上八點圓滿，每一時約需一個半小時。用過午齋後，監香法師說明「三時繫念」的「三時」指早晨、日中、日沒之時，現代則將三時連成一塊，在日沒前後一氣做完；「繫念」指身、口、意三者觀《阿彌陀經》經文而繫念往生阿彌陀佛極樂淨土。目的在超薦亡靈往生西方極樂世界，永離茫茫業海。生者若能以至誠心讀誦聽講，並發願奉行，更能因此受用，圓滿無上菩提。法師期許大眾能三時全程參與，一心繫念西方淨土，為我們要祝褔的眾生親眷，以懺悔業罪、發願修習佛道，專心不亂繫念彌陀，以此功德迴向，不僅祝褔先祖亡靈蓮品高昇，得生西方，現世親眷消災延壽；在勸導亡者信願念佛、求生淨土的同時，也勉勵自己能精進修行度向彼岸。

「覺海虛空起。娑婆業浪流。若人登彼岸。極樂有歸舟。」在此一佛偈中，展開第一時的繫念，大眾隨著法師的梵唄攝心念佛，壇場中見全體大眾一心虔敬，氣氛莊嚴肅穆，而功德堂中滿滿的牌位更是對先靈的關懷及對現世親友的祝褔，東初禪寺住持主法法師果醒法師在開示中表示，世界一念妄動覺海波起，期許大家能在諸多現象中仍保持一心不動，不因浪隨流。大殿、功德堂及諸壇場中，大家專心一意念念相繫，佛號聲聲相扣迴盪在東初禪寺新舊建築的每個角落，希望讓所超度之對象及有緣眾生來聽經聞法，並仗三寶力脫離苦趣。

一日的地藏法會暨三時繫念法會在晚間圓滿，大眾希望祖先在幽冥界中聽到念佛聲，便會生起信仰心、歡喜心和清淨心，就能離苦得樂，往生淨土，造就殊勝功德，圓滿報恩孝親；同時在緬懷先祖之餘，我們也蒙受法益，得心自在，度過一個意義非凡的清明節。

◎文：施懿玲 201404