由於正值東初禪寺擴建工程，今年紐約的新春活動移至外面場地舉行。從場地勘查，動線規劃，到場地布置等前置作業，東初的僧俗四眾都費盡心思、腦力激盪，期能用極少的預算，將活動場地布置的莊嚴又喜氣。

二月七日，東初禪寺的新春活動，超過兩百位的信眾與會，呈現出一場信眾回娘家的熱鬧溫馨場面。今年的新春特別講座，由住持果醒法師以「猴吉不急，猴急不吉」的講題為大眾開示。佛典中常用「心猿」的比喻，來形容一般人的心念散亂無定，就如同在林間跳躍的猿猴般難以馴服。不過果醒法師提醒大眾：雖然我們常常猴手猴腳，心中也常如猿猴般失去定慧，但只要「六根若能常寂靜，外現猴急也吉祥」。如果我們「外現人身心如猴」，那我們只是隻不靈的靈猴；當我們回到修行的方法，才能「掌握方向叫靈猴，隨順因緣真靈活」。

接下來的新春活動，由熱鬧滾滾的祥獅獻瑞開場，將活動帶至最高潮。舞獅一進場時，即吸引大家的目光，鎂光燈閃個不停，大家爭相餵予舞獅紅包及照相。今年的活動還是有老少咸宜的魔術表演，由西方眾Robert菩薩帶來各種新奇的表演，讓大家嘖嘖稱奇。最後由東初合唱團演唱康吉良師兄作詞作曲的《回家》。在演唱當中，同時也放映了東初禪寺由聖嚴師父在紐約創建初期，一直到最近動工擴建的一系列活動照片；讓大家回味東初禪寺這三十多年來，一開始就是由聖嚴師父種下希望的種子，師父也在一路上用悲心及願力陪伴著我們成長，並給予我們溫暖的力量，最後終能開出燦爛的花朵。

新春活動的用齋區布置的非常有禪味，十幾道豐盛美味的午齋及甜點，是由法師帶領著義工菩薩們精心為大眾準備的。整個活動讓大家在除夕夜迎接即將到來的猴年，除了沐浴在住持法師的新春祝福之外，更有感人的表演及豐盛的餐點，讓與會的信眾不但都能帶著平安米、「光明遠大」的春聯、福袋及大吉大利的橘子，滿載法喜地回家，更能感受到東初禪寺正是大紐約地區信眾心中永遠的家。

◎文：沈惠美 201602