法鼓山紐約東初禪寺「教孝月佛五暨地藏法會」於八月十二日在繫念佛陀的聖號下展開。 在總護法師果解法師如慈母般耳提面命的叮嚀囑咐下，本次佛五是以跑馬拉松的耐力與目標衝刺為方法，並以達成念佛三昧為目標。念佛的持續力是細水長流，是源源不絕，而不是虎頭蛇尾。繫念的方法是如放風箏般的緊拉著風箏線，拉的太緊風箏飛不高，拉的太鬆風箏恐會墬地，因此必須小心翼翼，必須一心護念。因此，佛五期間方法的運用只是平時不斷練習的延伸。

法會在灑淨的楊枝淨水讚中展開，此時紐約皇后區超過攝氏33度的濕悶暑氣，隨著法師與大眾唱頌著大悲咒，由大門進入知客的觀音殿，到了二樓的小禪堂，再到三樓聖嚴師父的書房，最後回到大殿時，已成為暑氣全消的涼風陣陣。

念佛的耐力賽中，在師父的開示下，澄清觀念，了解方法。念佛是要修行信、願、行三資糧，以求生淨土，帶業往生。九品蓮位的高低是以出離心與否、修行一切功德、發菩提心、與一心專念繫念彌陀的功夫深淺中決定。為了使極樂世界的蓮花從花苞轉而盛放，參與的蓮友們謹記師父的叮嚀，高聲念佛，一心稱名。念佛聲源源不絕、繞寺久久不去。在地鐘由慢轉快並當頭棒喝、臨門一腳的煞板聲中，整個大殿突然進入『其土眾生，聞是音已，皆悉念佛、念法、念僧』的人間淨土。

為了求生淨土，發「還入娑婆、廣度眾生」的菩提心是必要的。 每日的佛號在感恩懺悔心下誦出，是為自己求生淨土而誦，也是為有形無形眾生求生淨土而誦。跑西方的大迴向中，是迷路的孤兒終於找到家的心情，是離家許久的遊子終於有了歸程方向。在維那法師高喊三聲「求生淨土」聲中，大眾回覆的是高聲迫切的「 阿彌陀佛」與啜泣的餘音。此時，家已在當下。

遠從總本山來到東初的果慨法師與常慧法師，也於第三日起參與念佛。果慨法師更是開示提醒大眾三資糧與修三福的重要性，並以東初念佛有早期農禪寺念佛的味道，使大眾疲憊削減、信心大增。法會於第五日禮祖後，為八月十七日的地藏法會揭開序幕。

《地藏經》是一部孝經，孝道的表現須有正確的觀念與做法。超渡亡者與功德迴向，更需以超渡自己為基礎，再以佛法改變自己後，迴向他人與法界一切眾生。果慨法師再次開示表示，她深信自己的專業，深信自己的信仰。她分享她與俗家女眾老菩薩的相處之道與樹立遺囑一事，並提到如何用她深信的佛法改變老菩薩的想法，最後以佛教儀式，完成老菩薩人生最後的大事。法師更是叮嚀，家裡已有兩尊佛(父母) ，不要捨近求遠的學佛。「學佛」兩個字都是動詞，希望不要成為名詞的佛學。法師提醒大眾，法會結束後可以回家看看父母或撥個電話問候父母。

◎文：彭溫巧

◎圖文提供：東初禪寺 201308