通常美國的民眾喜歡在學校放暑假時拿年假，但到夏末的勞工節之後就開學了，不論大人或孩子都要回到緊湊繁忙的生活中去。因此紐約東初禪寺把握時機，在夏季的最後這個長周末，從九月四日至九日於紐約州的象岡道場， 由住持果醒法師帶領，舉辨了念佛襌五。此次活動分為三天及五天兩個階段， 共有六十一位襌眾參與，除了紐約及美東的新澤西州、康乃狄克州、麻塞諸塞州的信眾，亦有遠從加州、密西西比州及加拿大多倫多而來的，其中不乏夫妻檔，更有多位東初五五讀書會，七、八十歲的信眾們也認真參與。同時約有三分之一的禪眾是首次參加念佛襌。

每天早齋後及下午的第一柱香是看聖嚴師父的開示，師父首先從最基本的佛法觀念講起，提到淨土有天國、佛國、自心及人間淨土等四種。教大家如何念佛、修三福業、告訴我們什麼是有相及無相念佛、什麼是念佛三昧，接著也介紹了大勢至菩薩念佛圓通章。

師父說，禪修是用方法逐步把散亂心修到集中心，再到統一心最後達到無心， 也就是空及無我的過程。而念佛及念佛禪也是如此，只是在程度上有「事一心」、「理一心」及有相及無相的分別。若在念阿彌陀佛時，用觀像、觀想或持名的方法，並在迴向時發願往生西方淨土，那麼當念佛念到統一心，煩惱暫時消失，可以達到伏心菩提的境界，這即是有相的念佛，將來能往生西方佛國淨土。

而修行念佛禪的法門則是，從始至終只專心念「阿彌陀佛」一句佛號，最後念到佛號消失了，也沒有了念佛的人，所有煩惱亦已不生，達到無心，明心菩提的境界，亦即是定慧等持的開悟，這是無相的。那時自然生起與佛相映的清淨、慈悲及智慧心， 這就是自心淨土的出現。所謂心淨國土淨，因此對接觸到的一切人、事、物都會感覺如西方淨土般的美好莊嚴，生起感恩及感謝的心， 不但感化了自己也感動了他人，進而推廣發展出人間淨土。

果醒法師在每晚藥石後，不僅會把師父白天開示的重點提出討論，解答問題， 同時告訴我們修行時還是要從有相念佛開始，當念佛念到一心不亂時，即可開始參襌話頭「念佛的是誰？」此外亦可用默照去「觀照」。並要大家時時提起佛號，看到任何人、事、物、甚至走路吃飯洗手都都是「阿彌陀佛」，廣欽老和尚每天念佛可達到十萬次。

有鑒於二零一一年，果醒法師曾經帶領大家體驗什麼叫般舟三昧的良好經驗， 於是在第四天的早上跑香時，再度試用般舟三昧。由果醒法師親自邊敲小魚邊經行及念佛，他敲的小魚在慢步及快步的速度，及交替時間的長短拿捏的恰到好處，不會讓人感覺累， 因此一次經行約兩小時，大家都能配合非常歡喜。

這次念佛襌五很殊勝，不僅是監院常華法兼顧的總護及監香、果樞法師的唯那、悅眾菩薩們的地鐘、或所有的義工們都表現得非常好， 大家也很精進。但更令人感動的，是參與禪眾發自內心的慈悲，會隨時幫助行動不便或身體不適的人。也會在出坡時彼此照顧，自動補位。心得分享時有位老菩薩說， 她從前來象岡道場一直是修默照禪的，這次發現，參加念佛襌比打默照禪辛苦多了， 因為跑香、坐念、默念綿綿密密，身體上一刻都不得休息，但最後卻法喜充滿。見到老菩薩們都能認真的堅持到最後真不容易。

禪淨本是一體－「禪外無淨土，淨土外無禪」，念佛亦是襌修的法門之一。瞭解到雖然就是一句「阿彌陀佛」，但只要念念清淨，不需等到往生時去西方淨土，當下即可達到自心及人間淨土的境界。很感恩各種因緣聚足，能夠參加了念佛襌五，這真是最好的勞工節禮物！

◎文：鄭淮芝 20151012